경상북도(도지사 이철우)는 23일 도청 회의실에서 ‘제4차 2020 농촌살리기 정책토론회’를 개최하고 귀농·귀촌의 범위확장과 효과적인 지원체계 정비방안을 모색했다.
이 토론회에는 이동필 농촌살리기 정책자문관과 마강래 중앙대 교수, 이소영 지방행정연구원 지역균형발전센터장 등 전문가와 현장종사자 20여 명이 참석해 베이비부머 귀향 촉진, 중앙-광역-기초 지자체에 이르는 지원체계 정립, 유형별 맞춤형 프로그램 지원 등 지속 가능한 귀농·귀촌 정책을 논의했다.
경북도와 각 시․군은 인구증가를 위해 귀농·귀촌 종합계획을 수립하고 귀농 및 귀어 귀촌 지원센터 운영, 청년 농촌 창업 지원 등 각종 사업을 추진해왔다.
그 결과 경북도는 통계청 귀농·귀촌 통계조사에서 2004년부터 16년째 1위를 고수하고 있으며, 지난해에도 전국 귀농 1만1422가구 중 18.7%인 2136가구가 경북으로 귀농했다. 그러나 도와 시․군이 각 사업을 별도로 추진하고 있는 데다 귀농인에 대한 체계적인 사후관리 등은 아직도 미흡한 점이 많다.
경북도는 이러한 부분의 개선책을 마련해 다양한 연령대의 인구 유입을 유도하고 농촌 지역 공동체를 복원할 계획이다.
이날 주제발표에 나선 마강래 중앙대학교 교수는 지방과 농촌을 되살릴 수 있는 키포인트 세대로 ‘베이비부머 세대’를 꼽으면서, 이들의 사회경제적 특성을 분석해 부동산 자산의 유동화 유도(경제), 지방 의료의 공공성 강화(건강), 교육기관의 커뮤니티 케어 기능 강화(관계) 등을 귀향 촉진 전략으로 제시했다.
이소영 지방행정연구원 지역균형발전센터장은 귀농·귀촌 지원체계를 분석, 기관 간 업무 중복과 서비스 사각지대 발생의 문제점을 지적하며, 중앙-광역-기초 지자체에 이르는 귀농·귀촌 지원체계 재정립 방안을 제시해 참석자들의 시선을 끌었다.
김민석 경상북도 미래전략기획단장은 “경상북도는 누구나 살고 싶은 천혜의 자연환경을 가지고 있으나 지속 가능한 귀농·귀촌 지원 시스템은 부족한 것이 현실”이라며, “전문가 의견을 반영해 정착을 꾸준히 지원하는 체계를 만들어 더 많은 분이 경북을 삶의 터전으로 선택할 수 있도록 하겠다”라고 밝혔다.